Autor: Dr. Hernán Fuentes Ponce Magister (c) en educación en salud UMCE.
ANTECEDENTES GENERALES.
La disminución de la saliva como efecto secundario del uso de
medicamentos son uno de los factores más predecibles de riesgo de caries
especialmente en adultos mayores.
Alrededor de 400 a 500 medicamentos de uso frecuente producen
disminución de la saliva como efecto adverso. La lista es larga y podemos
mencionar los ansiolíticos, antidepresivos, antihistamínicos, relajantes
musculares, descongestionantes, antihipertensivos, diuréticos, supresores
del apetito, anticonvulsivantes, antieméticos, antiparkinsonianos,
antimicóticos, antiartríticos, hipoglicemiantes orales, broncodilatadores,
analgésicos narcóticos, sedantes y otros.
Es frecuente encontrar personas que además ingieren a diario varios de
éstos medicamentos simultáneamente lo que aumenta el riesgo de caries y
otros problemas.
Las complicaciones màs importantes de la disminución de la saliva –
hiposialia - incluyen las caries dentales, las gingivitis, infecciones por
hongos especialmente candidiasis, dificultad para hablar , tragar y con el
uso de prótesis dentales,
FUNCIONES PROTECTORAS DE LA SALIVA.
Aunque un 99% de la saliva es agua, que cumple su función de lavar y
proteger, el 1% restante constituye un sistema de defensa extraordinario con
innumerables funciones de protección de la boca y los dientes.
En condiciones normales un adulto produce 1 litro de saliva al día y su
disminución en un 10% ya es perceptible, produciendo una sensación de
sequedad de la boca, síntoma conocido como Xerostomía y se entra en
situación de riesgo.
Además de los medicamentos, la Xerostomía también se puede producir
por enfermedades de las glándulas salivales, sistémicas o por tratamientos
de quimioterapia y radioterapia.
La disminución de la saliva desestabiliza gravemente el ecosistema
bucal debido a la gran cantidad de funciones que ésta realiza, las más
importantes son: lubricación y protección de las paredes de la boca,
neutralización de los ácidos que desmineralizan los dientes, contención del
crecimiento de bacterias, hongos y virus y aporte de minerales para la
remineralización dentaria.
La Xerostomía y se manifiesta de formas muy molestas: el paciente
necesita beber agua frecuentemente, le cuesta tragar, sufre de ardor en la
lengua y los labios, se queja de dificultad para distinguir los sabores y
mantiene un mal gusto constante en su boca. Muchas veces la dificultad
para masticar y tragar hace que estas personas prefieran consumir
alimentos más suaves y blandos que en general son más cariogénicos.
También tienden a consumir muchas bebidas gaseosas o jugos en un
intento de estimular el flujo salival y mantener la boca húmeda, lo que agrava
el problema.
( ver artículo Bebidas gaseosas y Erosión dental ).
¿ PORQUÉ SE PRODUCEN CARIES AL DISMINUIR LA SALIVA ?.
- Aumentan las bacterias: La saliva para los dientes equivale a la sangre
para las células, y una de sus principales funciones es la de ser un
verdadero antibiótico en la boca que contiene inmunoglobulinas, interferón,
anticuerpos específicos y otros. Al estar disminuida se produce un
crecimiento indiscriminado de bacterias, en especial los Streptococos
Mutans responsables principales de las caries.
- Más acidez = mayor desmineralización de los dientes: Al fallar también la
función de barrido los restos de comida permanecen màs tiempo en
contacto con los dientes, los carbohidratos son fermentados por mayor
cantidad de bacterias, produciendo más ácido que lo habitual que no puede
ser neutralizado y una rápida desmineralización de los dientes.
- Menor remineralización: Por otra parte se ve disminuida también la
remineralización de los dientes ya que la saliva cumple un papel de “ riego
por goteo” permanente sobre los dientes depositando sobre ellos sales de
calcio, fosfatos, fluoruros y otros minerales que los fortalecen durante toda
la vida del individuo.
EFECTOS DE RADIOTERAPIA DE CABEZA Y CUELLO .- El caso más
extremo de pérdida del flujo salival y sus graves consecuencias en salud
bucal lo encontramos en aquellos pacientes sometidos a radiación por
cáncer en la zona de cabeza y cuello y que antiguamente no recibían terapia
preventiva de salud oral.
Con la radiación las glándulas salivales quedan absolutamente inutilizadas
con “cero” producción de saliva por varios años. Los efectos en la boca y
dientes ya se empiezan a evidenciar a corto plazo – 3 o 4 semanas – y de no
tomarse las debidas medidas preventivas produce una serie de problemas
graves tanto para alimentarse como hablar y en los dientes las llamadas
caries rampantes muy destructoras y agresivas especialmente en zonas
poco habituales como las superficies lisas y cuellos de los dientes.
En la actualidad se recomienda comenzar las medidas protectoras y
preventivas antes durante y después de realizar la Radioterapia y
manteniendo un control estricto posterior.
7 RECOMENDACIONES PARA DISMINUIR EL EFECTO DE LA FALTA DE
SALIVA:
En el caso del consumo permanente de uno o más medicamentos que
produzcan Xerostomía se podría recomendar algunas medidas preventivas.
1.- Se debe evaluar en conjunto con el médico tratante la posibilidad de
cambiar el medicamento por otro que tenga menos efecto xerogénico o
disminuir la dosis dependiendo del caso.
2.- Mantener una higiene oral óptima con controles periódicos frecuentes.
3.- Se debe apegar estrictamente a una dieta no cariogénica.
4.- Aumentar la disponibilidad de fluoruros en contacto con los dientes ya
sea en forma de barnices, sellantes, pastas con mayor concentración de
Flúor o enjuagues bucales.
5.-Ya que se espera un aumento bacteriano considerable, especialmente de
los Streptococos mutans, se deben aplicar sobre los dientes substancias
antibacterianas en forma de gel, enjuagues y/o barnices en base
principalmente a clorhexidina gluconato que están disponibles en el
comercio.
6.- Para un efecto óptimo la aplicación de fluoruros y la clorhexidina se
puede realizar con cubetillas individuales, separadas por algunas horas una
de otra debido a la interacción adversa de ambos compuestos.
7.- Se puede usar sustitutos salivales como saliva artificial disponible en el
comercio.
CONCLUSIONES FINALES:
No hay una regla fija entre el tipo de medicamento que usemos y la dosis
con el grado de disminución de la saliva ni tampoco existe una relación
lineal entre tasa de secreción salival y la actividad de caries, la respuesta es
individual, todo varía de una persona a otra.
Por otra parte dejar establecido que ahora existe el conocimiento y los
recursos disponibles para evitar o atenuar los efectos adversos hasta en la
peor de las situaciones.
Por último tener en cuenta que aunque la disminución de la función de
las glándulas salivales está frecuentemente asociada con la edad y se le
considera una inevitable secuela en las personas mayores, existen algunas
circunstancias en que los individuos jóvenes presentan cuadros parecidos
por ejemplo consumidores de marihuana, con graves efectos en salud bucal.
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